Успенский пост начинается через месяц после Петрова поста, 14 августа. Это самый маленький пост, но по строгости он уступает только Великому. Указания на Успенский пост встречаются уже в 450 г., в беседе Льва Великого: “Церковные посты расположены в году так, что для каждого времени предписан свой особый закон воздержания. Так для весны весенний пост – в Четыредесятницу, для лета летний – в Пятидесятницу (Петров пост), для осени осенний – в седьмом месяце (Успенский), для зимы – зимний (Рождественский)”. Во время Успенского поста христиане готовятся к празднику Успения, который очень почитался и почитается на Руси до сих пор. Огромное количество русских православных храмов, от маленьких сельских церквей до великолепных монастырских соборов, называются Успенскими. Первая русская церковь, построенная князем Владимиром (также она называется Десятинной), была освящена в честь Успения. Также Успенскими являются самые большие соборы в Кремле и в Троице-Сергиевой лавре.
История
По церковному преданию, после Вознесения Божья Матерь жила в окрестностях Иерусалима, навещая места, где проповедовал Её Сын. Однажды во время молитвы к ней явился Архангел Гавриил с вестью о том, что вскоре она будет вознесена Богом на небо. Пресвятая Дева, исполненная радости, стала готовиться к переходу в жизнь вечную. Большую часть времени Богородица проводила в посте и молитве, хотя по своей чистоте и святости она не нуждалась ни в исправлении, ни в очищении души. Об этом пишет святой Симеон Солунский: «Пост в августе (Успенский) учрежден в честь Матери Божия Слова, Которая, узнавши Свое преставление, как всегда подвизалась и постилась за нас, хотя, будучи святой и непорочной, и не имела нужды в посте; так особенно Она молилась о нас, когда намеревалась перейти от здешней жизни к будущей и когда Ее блаженная душа имела чрез Божественного духа соединиться с Ее сыном. А потому и мы должны поститься и воспевать Ее, подражая житию Ее и пробуждая Ее тем к молитве за нас. Некоторые, впрочем, говорят, что этот пост учрежден по случаю двух праздников, то есть Преображения и Успения. И я также считаю необходимым воспоминания обоих этих двух праздников, одного — как подающего нам освящение, а другого — умилостивление и ходатайство за нас».
Медовый Спас
Успенский пост охватывает три Спаса, названных в честь Спасителя. Это сугубо народные названия определённых праздников. Церковные смыслы праздников тесно переплелись с народными традициями, связанными с земледельческим циклом. Начинается Успенский пост с Происхождения (изнесения) честных древ Животворящего Креста Господня. Этот праздник восходит к давней византийской традиции, по которой в августе по улицам Константинополя крестным ходом несли Животворящий Крест Господень для исцеления многочисленных больных. В народе этот праздник также называется Медовым Спасом. В этот день начинается сбор и освящение мёда. Интересно, что на Медовый Спас также собирали мак, который охотно добавляли в праздничные блюда.
Яблочный спас
Второй Спас – Яблочный. В этот день, 19 августа, Церковь вспоминает Преображение Господне. С этого дня в пищу разрешались плоды нового урожая. На Преображение освящают яблоки, виноград (на юге) или любые другие фрукты. С этого дня начинается активная заготовка яблок на зиму, использование этих фруктов во всевозможных блюдах.
Ореховый Спас
Также есть и Ореховый Спас, который празднуется на следующий день после Успения, которое связывается с окончанием жатвы. В этот день собирали орехи, а также выпекали хлеб нового урожая, поэтому иногда Спас называли Хлебным. 29 августа празднуется Нерукотворный Образ Спасителя.
Во время поста люди стараются ограничить себя не только в пище, но и в развлечениях, желая побороть свои страсти. Больше времени уделяется чтению молитв, изучению Священного Писания и, конечно, добрым делам. В эти дни народ щедро угощает нищих и обездоленных освящёнными плодами, мёдом. Давайте и мы, братья и сёстры, радуясь последним дням лета, будем поститься и стараться не забывать о своей душе, о близких, которым нужна наша любовь и забота.